O processo normal de envelhecimento determina sempre um défice físico, mental e funcional.
A aposta na prevenção, de forma a evitar a fragilidade do idoso,desintregação social e dependência de terceiros para as actividades básicas da vida diária, torna-se essencial.
O "envelhecimento activo" é definido pela OMS (organização mundial de saúde) como "o processo de optimização das oportunidades para a saúde, participação e segurança, para melhorar a qualidade de vida das pessoas que envelhecem".